Pánik fogott el, miközben válaszokat kerestem, de a férjem sehol sem volt, és a fiúk szobájából furcsa zajok hallatszottak.
A következő felfedezésem olyan dühöt szított bennem, amit rég nem éreztem – és készen álltam a konfrontációra!
Éppen most értem véget egy egyhetes üzleti úttal, és alig vártam, hogy hazaérjek.
Tommy és Alex, az én kis energikus gyerekeim, biztosan nagyon izgatottak voltak a visszatérésem miatt.
Mark? Nos, ő biztosan örült, hogy újra átadhatja a gyeplőt nekem.
Bár szerető apa, mindig ő volt a „vidám” szülő, aki a nehéz feladatokat rám hagyta.
Éjfélkor hajtottam be a bejáraton.
A ház csendes volt, ahogy annak lennie kellett.
Megfogtam a bőröndöm, és halkan kinyitottam a bejárati ajtót, készen arra, hogy az ágyba dőljek.
De valami nem stimmelt.
A lábam valami puhába ütközött, és megdermedtem.
A szívem hevesen dobogott, miközben a világítót keresgéltem.
Amikor az előszoba felragyogott, levegő után kaptam.
Ott voltak – Tommy és Alex – összekucorodva a földön, takarókba burkolózva, mélyen aludva, piszkos arccal és vad, kócos hajjal.
„Mi a…?” suttogtam, teljesen zavarodottan.
Miért nem voltak az ágyukban?
Mi történt, amíg távol voltam?
Óvatosan léptem el mellettük, hogy ne ébresszem fel őket, és elindultam a házban.
A nappali egy katasztrófa helyszíne volt: pizzás dobozok, üdítős dobozok és valami, ami olvadt fagylaltnak tűnt, borította az összes felületet.
Mark még mindig sehol.
Siettem a hálószobába.
Üres volt.
Az ágy rendezett volt, érintetlen.
Az autója a bejáratnál állt, de hol a csudában volt?
Akkor hallottam meg – egy halk, tompa zajt a fiúk szobájából.
A fantáziám elszabadult.
Mark bajba került?
Történt valami rossz?
Óvatosan kinyitottam az ajtót, és amit láttam, megszólalni sem tudtam.
Mark ott ült, teljesen belemerülve egy videójátékba, fejhallgatóval a fülén, kontrollerrel a kezében, körülötte üres energiadobozok és nasi csomagok.
De ez még nem volt a legőrültebb dolog.
A fiúk szobája gamer-paradicsommá változott – LED-lámpák díszítették a falakat, egy hatalmas tévé uralta az egyik sarkot, és egy minibár búgott a sarokban.
Ott álltam, tágra nyílt szemekkel, miközben a düh felforrt bennem.
Még észre sem vette, hogy itthon vagyok, annyira belemerült a játékába.
Szó nélkül léptem oda, és letéptem a fejhallgatót a füléről.
„Mark! Mi a franc folyik itt?”
Meglepetten bámult rám.
„Oh, szia drágám. Korán visszajöttél.”
„Korán? Éjfél van! És miért alszanak a gyerekeink a földön?!”
Vállat vont, és visszanyúlt a kontrollerért.
„Jól érezték magukat. Azt gondolták, kaland.”
Kitéptem a kezéből a kontrollert.
„Kaland? Nem egy táborozáson vannak, Mark!
A piszkos földön alszanak, miközben te videójátékokat játszol!”
Mark rolla forgatta a szemét.
„Túlozod. Minden rendben van.
Megtartottam őket, jól érezték magukat.
Nyugodj meg.”
A dühöm elért a tetőfokára.
„Megtartottad? Gondolsz a nappaliban lévő pizzára és fagylaltra?
Mi van a fürdőkkel, vagy – nem tudom – az ágyukkal?!”
„Sarah, nyugodj meg,” sóhajtotta.
„Jól vannak.”
Akkor elvesztettem a türelmemet.
„Nyugodj meg? NYUGODJ MEG?
A gyerekeink mint az állatok alszanak a földön, miközben te a szobájukat gamer-barlanggá alakítod.
Mi a baj veled?”
Mark fújtatott: „Csak próbálok kicsit időt szerezni magamnak.
Ez olyan rossz?”
Mély levegőt vettem, és próbáltam nem ordítani.
„Ezt most nem vitatjuk meg.
Vidd a fiúkat aludni. Azonnal.”
„De éppen most…—”
„AZONNAL, Mark!”
Morgolva végül felállt, és elvitte Tommyt az ágyba.
Amíg néztem, nem tudtam elkerülni, hogy ne gondoljak arra, mennyire hasonlít a gyerekekre – egy nagy fiú, aki úgy viselkedik, mintha az ő korukban lenne.
Betakartam Alexet, és a szívem egy kicsit megszakadt, amikor letöröltem a piszkot az arcáról.
Aznap este elhatároztam, hogy ha Mark gyerekként akar viselkedni, akkor én is úgy fogom kezelni.
Másnap reggel, amikor Mark a zuhany alatt volt, belopakodtam a gamer-barlangjába, és kihúztam a dugót mindenhonnan.
Aztán elkezdtem.
Amikor lement a lépcsőn, széles mosollyal köszöntöttem.
„Jó reggelt, drágám! Készítettem neked reggelit.”
Gyanakodva nézett rám.
„Uh, köszi?”
Odaállítottam elé egy tányért – Mickey-Mouse formájú palacsintát egy mosolygó gyümölcsarccal.
A kávéját egy kisméretű pohárban szolgáltam fel.
„Mi ez?” kérdezte, és piszkálta a palacsintát.
„A reggelid, kedves!
És nézd, mit készítettem még.”
Felfedtem egy hatalmas, színes feladatlistát a hűtőn.
„Ez a te saját feladatlistád!
Aranycsillagokat szerezhetsz, ha takarítasz, mosogatod el az edényeket, és elrakod a játékaidat.”
„Játékok? Sarah, kérlek…”
De közbeszóltam.
„És ne felejtsd el, minden képernyőt pontosan 21:00-kor ki kell kapcsolni.
Nincsenek kivételek!”
A következő héten betartottam a tervemet.
Éjjel kihúztam a Wi-Fi-t, műanyag tányérokon szolgáltam fel az étkezéseit, és mesével tettem ágyba.
Minden alkalommal, amikor elvégzett egy feladatot, nagy showt csináltam abból, hogy aranycsillagot adtam neki.
A hét végére Mark nagyon dühös volt.
Miután „szünetre” küldtem, mert panas
zkodott a képernyőidő korlátozásáról, végre felrobbant.
„Ez nevetséges! Felnőtt férfi vagyok!”
Felemeltem a szemöldököm.
„Oh, tényleg? Mert a felnőtt férfiak nem hagyják, hogy a gyerekeik a földön aludjanak, csak azért, hogy egész éjjel videojátékokat játszhassanak.”
Mark leengedte a vállait.
„Rendben, értem. Sajnálom.”
Megmértem egy pillanatig, majd édesen mosolyogtam.
„Bocsánat elfogadva.
De csak hogy tudd: már hívtam anyádat.”
Mark arca elsápadt.
„Ezt nem tetted…”
Mint egy parancsra, kopogtak az ajtón.
Kinyitottam, és ott állt Mark anyja, karba tett kézzel, harcra készen.
„Mark!” intett.
„Tényleg hagytad, hogy a gyerekeim a földön aludjanak, hogy videojátékokat játszhass?”
Mark úgy nézett ki, mintha legszívesebben a föld alá süllyedt volna.
„Anya, én…”
De ő nem hagyta, hogy befejezze.
„Ne aggódj, Sarah,” mondta, és rám nézett.
„Én intézkedem.”
Miközben Linda a konyhába vonult, Markkal találkoztak a tekinteteink.
Ő valóban bűnbánónak tűnt.
„Sarah,” mondta halkan.
„Tényleg elrontottam.
Megígérem, hogy javulni fogok.”
Bólintottam.
„Tudom.
De legközelebb győződj meg róla, hogy te vagy az apa, akire szükségük van – és nem a játéktárs.”
Gyenge mosoly ült az arcára.
„Megállapodtunk.”
És ezzel Mark elindult, hogy segítsen az anyjának a mosogatásban, remélhetőleg egy leckével a tarsolyában.
Ha nem, nos, a szünet-sarok mindig készen állt.
