A karácsonyi ajándék, amely egy évnyi bosszút szabadított fel.
Néhány ajándék felmelegíti a szívedet.
A férjem karácsonyi ajándéka?
Egy dühvihar szabadult el.
Ami ezután következett, egy évig tartó terv volt a tökéletes bosszú végrehajtására, ami egy olyan karácsonyi pillanatban csúcsosodott ki, amelyet soha nem fogok elfelejteni.
Kapott már valaha olyan ajándékot, amely kétségbe vonta mindazt, amit az ajándékozóról gondolt?
Nem egy ronda pulóvert vagy egy értelmetlen csecsebecsét, hanem egy olyan átgondolatlan ajándékot, amelytől a gyomrod összerándult és a véred felforrt.
Pontosan ez történt velem, Susannal, amikor a férjem, Murphy úgy döntött, hogy átadja nekem az ő elképzelését egy figyelmes karácsonyi ajándékról.
És hadd mondjam el, ez megteremtette a terepet életem legkielégítőbb bosszújához.
A pénz mindig szűkös volt nálunk.
Murphy kimerítő dupla műszakban dolgozott egy fémszerkezetgyárban, míg én egy kis bevételt szereztem azzal, hogy gyerekeket korrepetáltam és a szomszédok gyerekeire vigyáztam.
A számlák és két tinédzser felnevelése között alig bírtunk kijönni, és a karácsony sem volt kivétel.
16 éven át megállapodtunk: az ajándékok a gyerekeknek és a szüleinknek szólnak, de nem egymásnak.
Ezért voltam teljesen meglepve, amikor Murphy karácsony előtt tíz nappal behívott a nappaliba, fültől fülig vigyorogva egy hatalmas, ajándékcsomagolt doboz mellett.
„Mi ez?” kérdeztem, miközben a csillogó csomagolópapírt bámultam, ami azt sugallta, hogy drága.
„Ez a karácsonyi ajándékod!
Tudom, hogy ezt általában nem szoktuk csinálni, de idén valami különlegeset akartam neked,” mondta, szinte pattogva az izgalomtól.
„Bízz bennem, imádni fogod.”
A lányok, Mia és Emma, kuncogtak az ajtóból.
„Apa annyira titkolózott ezzel kapcsolatban,” ugratta Mia.
„Még a csomagolásban sem engedett minket segíteni!”
Tudnom kellett volna, hogy valami nincs rendben.
Tíz napig az a doboz a fa alatt ült, és bosszantott.
Mindenféle lehetőséget elképzeltem – egy figyelmes ékszert, egy kényelmes paplant, talán még valami kényeztetőt is, mint egy új televíziót, hogy lecseréljem azt, amelyik hónapokkal ezelőtt elromlott.
Amikor végre eljött a szenteste, a ház ünnepi hangulattól volt élettel teli.
A család beözönlött a kis nappalinkba, nevetve és történeteket mesélve, miközben fahéjillatú gyertyák töltötték be a levegőt.
Murphy ragyogott, miközben átadta nekem a hatalmas dobozt.
„Nyisd ki, Sus!
Imádni fogod,” mondta, izgatottsága ragadós volt.
Mindenki szeme láttára óvatosan letéptem a csomagolópapírt.
A szívem izgatottan dobogott.
Aztán felemeltem a fedőt és megdermedtem.
„Egy… porszívó?” dadogtam, miközben a sima dobozt bámultam, amelyen olyan marketingígéretek szerepeltek, mint a „Csúcstisztító erő!” és a „Tökéletes minden rendetlenséghez!”
Murphy vigyorgott, láthatóan büszke magára.
„Nem csak egy porszívó!
Ez a csúcskategóriás.
Már kipróbáltam a garázsban – fantasztikus a fémszilánkokhoz!
Ó, és ha végeztél a házban a használatával, ne felejtsd el a garázsban tartani nekem.”
A szobában csend lett, kivéve Mia és Emma fojtott kuncogását.
Murphy szülei kínos pillantásokat váltottak, én pedig elnézést kértem, és könnyes szemmel visszavonultam a hálószobába.
Amikor Murphy követett, lemondtam a véleményemről.
„Egy porszívó?
Komolyan?
Becsomagoltál valamit, amit te akartál, és karácsonyi ajándéknak nevezted!”
„Mi a nagy ügy?” kérdezte, értetlenül.
„Ez praktikus.
Túlzásba viszed.”
„Praktikus?” csattantam fel.
„Inkább egy 5 dolláros karkötőt kapnék, ami azt mutatja, hogy személyként gondoltál rám – nem csak arra, aki mindenki után takarít!”
Murphy kiviharzott, morogva, hogy mennyire „hálátlan” vagyok.
De azon az éjszakán, miközben a kanapén feküdtem, egy terv kezdett körvonalazódni.
Ha Murphy azt gondolta, hogy a praktikus ajándékok megfelelőek karácsonyra, akkor pontosan megmutatom neki, mit is jelent ez.
A következő évben csendben félretettem a korrepetálásból származó pénzemből, hogy finanszírozzam a
bosszúmat.
Amikor ismét eljött a karácsony, mindent bevetettem.
Meghívtam minden rokont, akit csak be tudtunk szorítani a házunkba, hogy biztosítsam, hogy legyen elég tanú.
A fa alatt Murphy ajándéka ült: egy hatalmas doboz, még nagyobb, mint amit egy évvel korábban adott nekem, prémium csillogó papírba csomagolva.
„Mi ez?” – kérdezte Murphy, izgatottsága visszatérve, miközben a hatalmas csomagot nézte.
„Csak egy kis különleges dolog” – mondtam édesen. „Meg akartam mutatni, mennyire értékelem mindazt, amit a családunkért teszel.”
Karácsony este, mikor az egész család összegyűlt, Murphy feltépte a dobozt.
Ahogy a csomagolópapír lehullott, arckifejezése a kíváncsiságtól a zavartságig – majd a rémületig – váltott.
Belül egy ipari méretű prémium, négyrétegű vécépapír doboz volt. „Tökéletes a házba és a garázsba!” – csiripeltem.
„Azt mondtad, hogy a karácsonyi ajándékoknak praktikusnak kell lenniük, ugye?”
A szoba nevetésben tört ki. Mia és Emma az egész jelenetet felvették a telefonjukkal, miközben Bill bácsi majdnem leesett a székéről.
Még Murphy anyukája, Eleanor sem tudta elrejteni a mosolyát, miközben hátba veregetett.
Murphy arca élénkvörösre váltott. „Vécépapír? Komolyan gondolod?”
Édesen mosolyogtam. „Olyan komolyan, mint te a porszívóval kapcsolatban.”
Ez öt évvel ezelőtt volt. Murphy azóta nem említette a karácsonyi ajándékokat, de megtanult egy értékes leckét: az átgondolt ajándékok számítanak.
A családunk még mindig nevet a Nagy Vécépapír Karácsonyon, és én tartok egy adag csomagolópapírt – hátha elfelejtené.
Néha a legjobb bosszú nem csak édes. Hanem praktikus is.
