Claire és David esküvőjének napján egy titokzatos idős asszony jelent meg a házuk bejáratánál, készen arra, hogy Claire tenyerét megjósolja. Claire, aki nem hitt az efféle dolgokban, szkeptikusan fogadta... egészen addig, amíg az asszony túl pontos részleteket nem árult el ahhoz, hogy hazugság legyen.
Az esküvőm reggele pontosan olyan volt, amilyennek megálmodtam. Káoszos, tele izgalommal és szeretettel. A koszorúslányaim hamarosan megérkeztek volna, és terveztünk egy kis falatozást sonkatállal és pezsgővel.
A ruhám a védőtokjában lógott, és készen álltam arra, hogy hozzámegyek Davidhez, a legjobb barátomhoz, ahhoz a férfihoz, aki újra elhitette velem az örökkévalóságot. Az esküvőnk különleges lett volna: egy jachton tartottuk volna éjszaka, így az egész napunk szabad volt, hogy felkészüljünk az életünk hátralévő részére...
Legalábbis azt hittem.
Felpattintottam az arcpakolást, és kimentem átvenni a menyasszonyi csokromat a futártól. Utolsó pillanatra kértem a szállítást, hogy tökéletes állapotban legyen, hervadt szirmok nélkül.
Ahogy az ajtóhoz sétáltam, és vártam a futárt, megpillantottam őt.
Ott állt a kerti úton, ami a házamhoz vezetett. Egy idős asszony volt, napbarnított bőrrel, ősz, kócos hajjal és olyan ruhákban, amik hetek óta nem láttak mosást.
Mégis, a rongyos külseje ellenére, a szeme éles volt, szinte átható. Volt benne valami nyugtalanítóan nyugodt.
-
„Lányom,” szólalt meg, halk, de határozott hangon. „Gyere ide, lányom.”
Habozva álltam. Minden ösztönöm azt súgta, hogy hagyjam figyelmen kívül, és menjek vissza a házba, de valami a tekintetében megállított. Az eszem ellenére odasétáltam hozzá. Talán éhes volt. Gondoltam, készíthetek neki egy csésze teát és egy szendvicset, majd útjára engedem.
Végül is, ez volt az esküvőm napja. Hogy küldhetnék el egy idős asszonyt?
„Hadd nézzem a kezed, lányom,” mondta, kinyújtva a kezét. „Megjósolom a jövődet. Nézzük, mit mondanak a vonalak a tenyereden. Fedezzük fel a titkaikat.”
„Sajnálom,” mondtam, erőltetett mosollyal. „De igazából nem hiszek az ilyesmiben.”
Gyengén elmosolyodott.
„Nem kell hinned, drágám,” mondta. „Csak hallgatnod kell. Talán valami megérint téged.”
Mielőtt tiltakozhattam volna, finoman megfogta a kezem. Meglepően erős volt a szorítása valakihez képest, aki ilyen törékenynek tűnt. El kellett volna húznom a kezem, de nem tettem.
„A férfi, akihez hozzá készülsz menni...” kezdte mély, lassú hangon, miközben az egyik vonalat követte az ujjaival a tenyeremen.
„Igen?” kérdeztem.
„Van egy jel a jobb combján? Egy szív alakú anyajegy, ugye?”
Megdermedtem. Görcsbe rándult a gyomrom. Erről senkinek sem beszéltem. Honnan tudhatta?
„És az édesanyja?”, folytatta, szilárd tekintettel. „Nem volt része az életében, igaz? Ő meghalt, nem?”
Lassacskán bólintottam, miközben egy borzongás futott végig a hátamon.
„Hogyan... hogyan tudod ezt?”
Az arca elsötétedett.
„Kislány, tönkre fogja tenni az életedet. De még van választásod. Ha tudni akarod az igazságot, nézd meg a plüssnyuszit, amit az egyik szekrényben tart.”
Hátráltam, megzavartam lépésemet, és elengedtem a kezét.
„Miről beszélsz?” kérdeztem.
„Bízz a megérzéseidben”, mondta. „És ne feledd, hogy a hazugságra épített szerelem összeomlik.”
Épp meg akartam fordulni, amikor megérkezett a csokrom. Gyorsan átvettem a futártól, és siettem be a házba, bezárva magam mögött az ajtót. A szívem hevesen vert, miközben a szavai visszhangoztak a fejemben.
A plüssnyuszi.
David egyszer mesélt róla, egy játék, amit az anyja adott neki, mielőtt meghalt. Az szekrényben tartotta, hogy egy darabkát őrizzen belőle.
Gyorsan leszedtem a maszkot, és üzentem a koszorúslányok csoportjába.
„Elmegyek egy gyors ügyet intézni, majd szólok, ha otthon vagyok. Akkor ünnepelhetünk.”
„Rendben, Claire”, mondtam magamnak. „Keressük meg a plüssnyuszit.”
David épp apjánál készülődött. Tehát egyedül voltam; bármit csinálhattam. És én arra vágytam, hogy felfedjem az igazságot.
Az idős hölgy talán csak badarságokat beszélt, vagy tényleg volt valami több?
Kinyitottam David szekrényét és elővettem a nyuszit. A szürke szőre elkopott és kifakult, és észrevettem valami olyat, amit korábban nem láttam. Egy apró cipzár a hátán.
Felgyorsult a pulzusom, mikor kinyitottam. Bent egy csomó hajtogatott papírt találtam.
Fiú, miért szégyellsz engem? Kérlek, ne hagyj el. Szeretlek.
Hosszú ideig néztem a szavakat, miközben a szívem összeszorult. A következő jegyzet még fájdalmasabb volt.
Hetek óta hívogatlak. Miért nem válaszolsz, David?
És aztán a harmadik:
Kérlek, hadd lássalak csak egyszer. Tudnom kell, hogy jól vagy.
Remegő lábakkal a földre zuhantam. David édesanyja nem halt meg. Él. És kétségbeesetten próbált kapcsolatba lépni vele. De hogyan küldte el ezeket a jegyzeteket? A postaládába?
Hirtelen rájöttem.
David hazudott nekem. Az édesanyjáról. Valami olyan alapvető dologról, olyan mélyen személyesről. Az agyam felgyorsult, próbáltam rekonstruálni az egészet. Miért hazudott? Szégyenből? Manipulációból?
Vagy valami sötétebb dologból?
Felvettem a telefont és hívtam, miközben remegtek az ujjaim a képernyőn.
„Helló, Claire”, mondta könnyed hangon. „Hogy vagy? Nem bánod, ugye?”
„Haza kell jönnöd”, mondtam. „Most azonnal.”
„Minden rendben van?”, kérdezte, aggódó hangon.
„Gyere ide, David, kérlek.” Letettem, mielőtt bármit mondhatott volna.
Amikor megérkezett, aggódva nézett rám.
„Claire, mi a baj? Azt mondtuk, hogy nem találkozhatunk az esküvő előtt.”
Rám nézett, majd a plüssnyuszira, amit a kezemben tartottam.
„Magyarázd el ezt”, mondtam, miközben mutattam neki a jegyzeteket.
Elfehéredett. Kinyitotta a száját, de nem jött ki szó. Lassan a kanapéra süllyedt, és az arcát a kezébe temette.
„Bonyolult, Claire”, mondta végül.
„Bonyolult? Hogyan? Azt mondtad, hogy az anyád meghalt, David. Hazudtál valami olyan óriási dologról. Hogyan lehet az bonyolult?”
Felemelte a fejét, a szemében könnyekkel.
„Az apám... arra kényszerített, hogy válasszak közöttük. A válás után azt mondta, hogy ő nem elég jó. Azt mondta, hogy katasztrófa, hogy csak olyan éttermekben dolgozhat, akik adnak neki munkát. Azt mondta, hogy jobb életem lesz nélküle. Csak gyerek voltam, Claire. Nem tudtam, mi a legjobb.”
„És most? Már nem vagy gyerek! Mióta ignorálod őt? Ő könyörgött, hogy láthasson téged. Ezek a jegyzetek a bizonyítékok. Tudod, milyen kegyetlen dolog ez?”
„Tudom”, mondta. „Tudom, hogy hibáztam. Nagyon szégyellem magam. Nem tudtam, hogyan javíthatnám meg.”
Úgy néztem rá, összetört szívvel, de... legyőzve is. Ki volt ez az ember?
„Hazudtál nekem. Hogyan házasodhatnék össze valakivel, akiben nem bízom?”
Az arca megrándult.
„Kérlek, Claire”, mondta. „Ne tedd! Megoldom. Meg fogom találni. Tudom, hol él. Bocsánatot kérek tőle. Bármit megteszek.”
Mélyet lélegeztem.
„Menj és keresd meg őt, David. Oldd meg vele. Amíg ezt nem teszed, nem házasodhatunk össze.”
A szemei pánikkal nyíltak ki.
„Claire...”
„Nem, a tettek többet mondanak, mint a szavak”, mondtam, félbeszakítva őt. „Menj el.”
Eltelt pár óra, és nem tudtam koncentrálni semmire. Újra üzentem a koszorúslányok csoportjába, és közöltem velük, hogy az esküvő elmarad. A hajó kész volt, a vendégek már érkeztek, és a telefonom folyamatosan zümmögött anyám és a koszorúslányaim üzeneteitől.
„Kérem, oldjátok meg. Az esküvő elmarad. Semmi baj. Ne jöjjetek haza, mondjátok meg a vendégeknek, és győződjetek meg róla, hogy mindenki eszik, mielőtt elhagyják a hajót. Sok szeretet, lányok.”
Csak Davidra és az idős hölgyre tudtam gondolni, aki mint egy szellem jelent meg, hogy figyelmeztessen.
Majdnem este volt, amikor meghallottam a kopogást az ajtómon. Kinyitottam, és ott találtam Davidot, az arcán könnyekkel, és a vállai leengedve.
De volt valami más is, egy megkönnyebbülés érzése, a béke.
„Megtaláltam őt”, mondta halkan. „Bocsánatot kértem tőle. Ő megbocsátott.”
Bólintottam, a torkom túl szoros volt ahhoz, hogy bármit mondjak.
Aztán félreállt.
Mögötte ott állt az a hölgy. Az ő szemei már nem voltak élesek, de ragyogtak.
Claire és David egy szobában álltak, a férfi remegő kezekkel, de a nő tekintete most már nyugodt volt, mintha minden eddigi fájdalom és titok egy pillanat alatt eltűnt volna. Az idős hölgy, aki először varázslatosan és titokzatosan jelent meg Claire életében, most már valami más volt. Nem egy idegen, hanem valaki, aki hozott egy igazságot, amit Claire végül képes volt megérteni.
A hölgy előrelépett, és Claire szemébe nézett, mintha valami ismerős és fájdalmas igazságot akarna elmondani.
„Bocsáss meg neki, Claire. Ő soha nem akarta ezt az egészet, amit most átélsz. Ő csak egy fiatal fiú volt, akit elárultak. Nem akarta titkolni az anyját. Csak túl fiatal volt, hogy elmondja, mit érzett. Most végre megtalálta a bátorságot, hogy veled legyen. A te döntésed, hogy hogyan tovább. De ne hagyd, hogy a félelmeid elnyomják azt, ami igazán fontos.”
Claire szíve hevesebben vert. A férfi, akit mindig is szeretett, akit mindig is meg akart érteni, most ott állt előtte, elmondva neki a legnagyobb titkát. Ő volt az, aki elmondta a történetet, és most itt volt az ideje annak, hogy végre közösen szembenézzenek a múlt árnyékaival.
„Miért nem mondtad el nekem mindezt, David?” kérdezte Claire, a hangja mélyebb volt, mint bármi, amit valaha is kimondott.
David megfogta a kezét, és őszinte tekintettel válaszolt: „Mert féltem tőled. Féltem, hogy nem fogsz elfogadni. De most már tudom, hogy nem kell többé félni. Te vagy az életem, Claire. Ha nem tudsz megbocsátani, akkor nem tudom, hogyan megyünk tovább. De én készen állok arra, hogy megpróbáljam.”
Claire mély lélegzetet vett. A hölgy, aki mindent láttatott neki, most már eltűnt, mintha a varázslat egy pillanat alatt megszűnt volna, és csak a valóság maradt.
„Elmondtad, amit el kellett mondanod, és most rajtam a sor” – mondta Claire. „Nem tudom, mit hoz a jövő, de amit elmondtál, az fontos. Lehet, hogy nem lesz könnyű, de mi ketten elindulhatunk ezen az úton. És mostantól mindent együtt fogunk csinálni. Megpróbálom.”
David arca megkönnyebbült, mintha egy súlyos teher esett volna le a válláról. Egy pillanatra, mintha az egész világ megállt volna, és csak ők ketten léteztek volna a saját kis buborékukban.
Az idős hölgy mosolygott, és végül elhagyta őket, hogy egyedül maradhassanak. Ahogy eltűnt, Claire és David ott álltak, összefonódott kezekkel, készen arra, hogy szembenézzenek a jövővel, bármilyen is lesz.
„Ami eddig történt, az nem határozhatja meg, mi lesz a jövőnk” – mondta Claire, miközben mélyen a férfi szemébe nézett.
„Igen, Claire” – válaszolta David, és végre úgy érezte, hogy a szeretet, amit éreztek egymás iránt, minden eddigi fájdalmat és titkot legyőzhet.
Ahogy elindultak a következő lépés felé, Claire szíve tele volt kérdésekkel és kétségekkel, de valahol mélyen biztos volt benne, hogy a döntésük helyes. Az élet, amit eddig elzártak előle, most már egy új esélyt adott neki és Davidnak.
És bár a jövő még nem volt biztos, tudták, hogy nem számít, mi történik, együtt bármit képesek lesznek túlélni.
