Azt hittem, hogy hazamegyek. Ehelyett egy rémálomba léptem be. A ruháim és a holmijaim az utcán hevertek, mint valami szemét. Amikor felnéztem, nem a férjem volt az, aki kidobott a házból. A szeretője volt, azt gondolva, hogy győzött. De a karma soha nem hagyja, hogy az adósságok kifizetetlenek maradjanak.
Tizenöt év. Ennyi ideig voltam házas Josh-sal. Tizenöt évig építettük együtt az otthonunkat, neveltük a két gyermekünket, és hittem, hogy egy csapat vagyunk. Aztán egy nap hazaértem, és mindent, ami az enyém volt, dobozokban az utcán találtam.
Ott álltam, megdermedve, miközben idegenek sétáltak el mellettem, az életemet nézve, mintha csak egy halom kidobott szemét lenne. A ruháim, a cipőim, a gyermekeim által készített képeslapok és az esküvői ruhám – mind az utcán hevertek, mintha soha nem is számítottam volna.
Egy járókelő lelassított, és sajnálkozva nézett rám.
„Jól van, asszonyom?”
Nem tudtam válaszolni. Csak álltam ott, megbénulva, és bámultam az életem szétszórt darabjait a fűben. A holmik között ott voltak az anyák napi képeslapok is, amelyeket a gyermekeim készítettek nekem, most pedig egy összetört cipősdoboz tetején hevertek.
Ekkor kinyílt a bejárati ajtó. És ott állt ő. Victoria. Josh szeretője. Fiatal volt, öntelt és gyönyörű, és úgy állt az ajtóban, mintha az övé lenne.
Karba tette a kezét, és félrebillentette a fejét.
„Már nem laksz itt, Samantha. Vidd a holmidat és menj el.”
Nagyot nyeltem, a szívem hevesen vert.
„Mit jelentsen ez? Hol van Josh?”
Josh kilépett az ajtón, teljesen közömbösen. Az arckifejezése hideg és távoli volt… mintha egy idegen lennék, nem pedig az a nő, aki több mint egy évtizedet töltött azzal, hogy szeresse őt.
„Mi a franc ez?”, kérdeztem, a holmijaimra mutatva.
Josh felsóhajtott, és megdörzsölte a halántékát, mintha én okoznám a problémát.
„Vége, Sam. Tovább léptem. Neked is ezt kellene tenned.”
Ezek a szavak teljesen ledöbbentettek. Tovább lépni? Csak így, ilyen egyszerűen?
„Tizenöt év”, suttogtam elcsukló hangon. „Tizenöt év, Josh. Volt ebből bármi is valódi? Jelentettem neked valaha is többet, mint egy eldobható tárgy?”
A szeme egy pillanatra megcsillant valamivel, mielőtt újra megkeményedett volna.
„Valódi volt… amíg már nem volt az.”
„Josh, van két gyerekünk!”, kiáltottam.
Victoria felnevetett, és Josh oldalához simult, mintha teljes joggal tehetné meg.
„És ők itt maradnak… velünk.”
Josh felé fordultam, kétségbeesetten, dühösen és teljesen összetörve.
„Még azt sem engeded, hogy elvigyem őket?”
Josh vállat vont.
„Nincs hol laknod. Milyen anyává válnál így?”
„Milyen apa az, aki tönkreteszi a gyermeke anyjának életét?”, mondtam remegve a dühtől. „Milyen férfi dob el tizenöt évet, mintha semmit sem jelentene? Egy nap a gyerekeink látni fogják, ki is vagy valójában.”
„Tűnj el!”, mondta, miközben Victoria gúnyosan felkacagott.
Alig kaptam levegőt. A kezeim remegtek, miközben leguggoltam, és ruhákat kezdtem pakolni a legközelebbi dobozba. Nem volt otthonom. Nem volt munkám. Nem volt hová mennem.
Ekkor egy halk, gyermeki hang szólalt meg Josh mögül.
„Anya?”
A lányom könnyáztatta arca jelent meg az ajtóban, a bátyja mellette állt.
„Semmi baj, kicsim”, mondtam, próbálva erőt csempészni a hangomba. „Anya csak… elutazik egy időre.”
„Mikor jössz vissza?”, kérdezte a fiam, alsó ajkát remegve.
Joshra néztem, némán könyörögve. De az arca ugyanolyan rideg maradt.
„Hamarosan”, ígértem, bár fogalmam sem volt, hogyan fogom ezt betartani. „Nagyon szeretlek titeket. Ezt soha ne felejtsétek el.”
Nem harcoltam. Nem tudtam. Mert abban a pillanatban, amikor visszanéztem a síró gyermekeimre az ajtóban, tudtam, hogy ha most összetörök, soha nem fogok talpra állni.
Így hát hívtam egy kisteherautót, bepakoltam a dobozaimat, és elmentem. Nem néztem vissza, mert ha megtettem volna, nem lettem volna képes elmenni.
Maradtam a nővéremnél a következő hónapban, és úgy éreztem magam, mint a saját árnyékom. Alig aludtam, alig ettem. Éjszakánként a plafont bámultam, azon tűnődve, hogyan válhattam ennyire eldobhatóvá annak a férfinak, akinek mindent odaadtam.
– Sam, enned kell valamit – unszolt a nővérem, miközben egy tányért tett elém.
– Folyton az arcukat látom – suttogtam. – A gyerekeim… ahogy az ajtónál sírnak. Hogy tehette ezt velük? Velem?
A nővérem mellém ült, és megfogta a kezem.
– Gyáva, Sam. Egy gyenge és szánalmas gyáva, aki nem tudott szembenézni a döntései következményeivel.
Hogyan tehette ezt Josh? Hogyan engedhette meg NEKI, hogy belépjen az otthonomba és elvegye tőlem a méltóságomat? És hogyan a fenébe fogom visszaszerezni a gyerekeimet?
Egy hónappal később
– Három ügyvéddel beszéltem ezen a héten – mondtam egyik este a nővéremnek. – Mind ugyanazt mondják: ha nincs pénzem a jogi költségekre, ha nincs állandó lakcímem… – elakadt a szavam.
– Megoldjuk – ígérte, és megszorította a vállam. – Nem úszhatja meg ennyivel.
Nem voltak válaszaim. Kétségbe voltam esve. De a karma más terveket szőtt.
Pontosan egy hónappal később Josh anyja, Jeanne megjelent a nővérem házánál.
Leült a nappaliban, könyörgő tekintettel. Évekig nem jöttünk ki egymással. Azt gondolta rólam, hogy túl modern, túl független vagyok, és túl „engedékeny” Josh-sal szemben. De aznap valami olyasmit láttam a szemében, amit soha azelőtt.
Megalázkodást.
– Jobban neveltem őt ennél – mondta, miközben az ölében gyűrögette a kezét. – Nem ismerem fel azt az embert, akivé vált.
– Összetörtem, amikor láttam, hogy kidobálják a dolgaimat. Még mindig összetört vagyok. Csak két napig voltam távol a nővéremnél. Nem értem, mi romlott el… mit tett vele… – elcsuklott a hangom, és éreztem, hogy mindjárt sírni kezdek.
Jeanne mély levegőt vett.
– Most hallottam, mi történt. Sajnálom, hogy későn jöttem, Samantha. Josh a fiam, de amit tett, az SZÖRNYEN helytelen volt. Te vagy a gyerekei anyja, és ebben a történetben én a TE oldaladon állok. És nem csak én…
Aztán átnyújtotta a telefonját. És ekkor minden megváltozott.
A vonal másik végén Josh nagyapja, Theo volt – egy férfi, aki ritkán beszélt bárkivel, és akinek a jóváhagyását Josh egész életében üldözte.
Éles szeme az enyémbe fúródott.
– Nagyon sajnálom, kedvesem – mondta. – Nem volt joga kidobni téged. Az a ház az én tulajdonom. De úgy döntöttem, hogy ezen változtatok.
Megmerevedtem a döbbenettől, nem tudtam megszólalni.
– Amikor beteg voltam, te voltál az, aki mellettem maradtál. Nem az unokám. Nem a szeretője – tette hozzá egy pillanatnyi szünet után. – Nem volt kötelességed ott lenni, de mégis segítettél a sztrókom után. És ezt soha nem felejtem el. Számomra te vagy az unokám… talán még inkább, mint ő.
A számat a kezemmel takartam el, a könnyeim patakokban folytak.
– Azért voltam ott, mert törődtem veled – sikerült kinyögnöm könnyek között. – Mert ezt teszi a család.
– Pontosan – bólintott határozottan. – És te is a családhoz tartozol, Samantha. Mindig is az leszel.
– Mostantól a ház a tiéd – fejezte be. – Neked és a gyerekeknek.
– De mi lesz Josh-sal? – kérdeztem még mindig hitetlenkedve.
Az arca megkeményedett.
– Az unokám meghozta a döntését, és most együtt kell élnie a következményekkel. Elintézem a papírokat.
Visszatérés a házba
Másnap Jeanne és én elmentünk az ÉN HÁZAMBA.
Ahogy befordultunk a kocsibeállóra, remegtek a kezeim.
– Mi van, ha nem hajlandó elmenni? Mi van, ha…?
– Akkor hívjuk a hatóságokat – mondta Jeanne határozottan. – Most már jogilag a tiéd a ház. Nincs joga itt maradni.
Felmentem a bejárati ajtóhoz, a szívem a torkomban dobogott. Utoljára úgy hagytam el ezt a helyet, mintha szemét lennék. De most készen álltam arra, hogy visszaköveteljem, ami az enyém.
Victoria a konyhában volt, köntösben, és az én kedvenc bögrémből kortyolgatta a kávét. Megfordult, meglepetten.
– Mit keresel itt?
Lassan, ridegen elmosolyodtam.
– Oh, hamarosan megtudod.
Egy pillanattal később Josh berontott, dühtől izzó szemekkel.
– Nem jelenhetsz meg itt csak úgy, Samantha!
– Nem? – kérdeztem, hangomban új erővel. – Ez az én házam volt sokkal régebb óta, mint a tiéd.
– Nem, nincs jogod…
Jeanne előlépett, és átnyújtott egy példányt a jogi papírokról.
– Valójában, de. Mert ez a ház nem a tiéd.
Josh elsápadt. Remegő kezekkel kapott a papírok után.
– MI… mi ez?
– Egy ajándék a nagyapádtól – feleltem, karba tett kézzel. – Nekem.
Victoria felnevetett, és megrázta a fejét.
– Ez csak egy vicc.
– Ó, nem, drágám – mondtam, félrebillentett fejjel. – A vicc az volt, hogy azt hitted, ellophatod a házamat és megúszhatod.
Aztán kimondtam a szavakat, amiket attól a naptól fogva akartam mondani, amikor kidobtak:
– Pakolj össze és takarodj. Vagy kidobom a cuccaidat, ahogy te tetted velem.
Josh pánikba esett.
– Anya… ezt nem gondolod komolyan. Ez az én házam!
Jeanne határozottan felelte:
– Nem. Ez volt annak a családnak az otthona, amit te tönkretettél. És most Samantháé.
Josh és Victoria nem tehettek mást, mint összepakolni és elmenni.
És én? Visszakaptam a gyerekeimet.
Aznap este, miközben a kiságyukba fektettem őket, először éreztem magam biztonságban és nyugodtan hosszú idő után.
Mert a karma végül behajtja a tartozásokat. És most, végre, teljesen kiegyenlítette a számlát.
